В русской народной сказке «Аленький цветочек» повествуется о множестве затруднений, которые приходится преодолеть тому, кто захочет овладеть волшебным аленьким цветком. И добраться до него трудно, ибо растет он «на неведомом острове, посередь моря-окияна», и подойти к нему страшно, потому что «диковинные чудища стерегут цветок». А уж если кто и « море-окиян» сумеет переплыть и «стозевных» стражей не побоится, то все же едва ли он решится сорвать цветок: самый вид цветка приведет его в трепет: так он необыкновенен, ярок и одуряюще пахуч.
Этот «аленький цветочек» — создание народной фантазии.
Но существует в действительности алый цветок, который и в самом деле растет на океанском острове в диких, населенных хищными зверями лесах и притом имеет такой необыкновенный вид, а распространяемый им запах так силен и ужасен, что подойти к нему и сорвать его решится далеко не всякий.
Не знаете ли Вы, как называется этот цветок и где он растет?
Имя этому замечательному цветку "рафлезия Арнольди", родина же его - один из крупнейших островов Зондского архипелага - Суматра. Это гигант среди цветов. Представьте себе громадный ярко-красный цветок больше метра в поперечнике и около 2.5 метра в окружности, не имеющий ни листьев, ни стебля и сидящий прямо на земле. Одной из особенностей этого чудо-цветка является то, что он живёт на даровщинку, питаясь соками растения, на котором он селится. Это гигантское растение-дармоед даже для оплодотворения цветов нуждается в пособничестве животных, и его семена разносят слоны или другие крупные животные. Проходя, животное наступает на рафлезии, раздавливает их и в липком соке цветка уносит на ногах мелкие, точно пыль, семена.