Шотландский математик Джон Непер (1550-1617) был известен не только как изобретатель логарифмов, но имел репутацию мага и колдуна. Однажды у него дома в Гартнесе случилась пропажа. Все подозрения пали на слуг, но у хозяина не было никаких данных обвинить кого-либо наверняка. И тогда Непер заявил, что его чёрный петух обладает способностью раскрыть своему хозяину тайные мысли людей. По указанию Непера каждый слуга должен был зайти в тёмную комнату и дотронуться рукой до сидящего там петуха. При этом всем слугам было сказано, что петух закричит, если до него дотронется вор. Однако петух во время этой своеобразной "тестовой" проверки так и не закричал и тем не менее Непер легко определил вора, так как он предварительно обсыпал петуха золой и чистые пальцы одного из слуг явились убедительным доказательством его виновности.