В развитых странах люди все меньше и меньше спят. Увы, с 1910 года количество времени, потраченного на сон, снизилось в среднем с 9,9 до 7 часов.
Спать много приятно, полезно, и как выясняется, еще и необходимо. Иначе - ничему не научишься и дураком помрешь. Бельгийские ученые провели исследования электрической активности мозга спящих людей и выяснили, что, несмотря на отдых, мозг все равно активизирует некоторые свои области. Когда человек бодрствует, эти области отвечают за обучение новым задачам.
Были проведены эксперименты с восемнадцатью добровольцами: им была предложена новая задача и в это время их мозг сканировался. Когда после трудов праведных добровольцы уснули, выяснилось, что в течение той короткой фазы сна, во время которой происходит быстрое вращение глаз, задействованы те же самые области головного мозга, какие были активизированы ранее при решении задач. А когда добровольцы проснулись, оказалось, что они могут выполнить то же задание уже быстрее и качественнее.
В случае же, когда испытуемые были лишены возможности просматривать сны в этой фазе, их результаты остались на прежнем уровне. Важное исследование для тех, кому часто приходится объяснять окружающим причины своего длительного сна. Научная база подведена... Да и перед экзаменами не стоит зубрить до последней минуты, а стоит просто хорошо выспаться.
Однако пока все равно очень хочется спать. Одолевает сонливость и постоянно зеваешь. Несмотря на то, что старательно сдерживаешь зевоту и прикрываешь рот ладонью, окружающие тоже начинают позевывать, словно заражаясь.
Когда учился в университете, был свидетелем ситуации, когда вслед за одним зевнувшим вся наша группа начала поочередно зевать. Не выдержал даже преподаватель. Слегка смущаясь, он тоже зевнул за компанию пару раз.
Кстати, а собаки ведь тоже зевают. Пока писал эти строчки рано утром (конечно, позевывая), ко мне подошел мой пес, сел рядом и, поглядев на мучения мои, тоже присоединился, зевнув несколько раз. Удивительно заразное это дело...
Согласно общепринятой точке зрения, зевота начинается тогда, когда головному мозгу не хватает кислорода. Но профессор психологии Роберт Провайн утверждает, что не все так просто. Проведя эксперименты, он выяснил, что и "пациенты", которым был ограничен доступ кислорода, и те, кто получал живительный газ в полном объеме, зевали с одинаковой частотой.
По мнению профессора, зевота является механизмом, с помощью которого организм пытается бороться с недосыпом. Искусственно активизируясь, возбуждаясь, мы на некоторое время побеждаем сонливость.
Состояние прострации, необъяснимая эйфория - все это четкие признаки болезни под названием любовь. А два британских биолога считают, что любовь - это не более чем специфическая активность головного мозга. Андреас Бартелс и Семир Зеки обследовали головной мозг семнадцати добровольцев, которые описали свое состояние как "ужасно сумасшедшая любовь". В ходе эксперимента им показывали фотографии их любимых.
При этом у всех семнадцати влюбленных при взгляде на волнующий объект активизировались четыре области головного мозга, которые оставались в покое, если на фотографиях были просто друзья или незнакомые люди. Две из этих областей находятся в той части мозга, которая так же может активизироваться после приема "веселящих" таблеток. Две другие - в том регионе, который делается активен, когда мы получаем эмоциональное вознаграждение за наши переживания.
Профессор антропологии Хелен Фишер предполагает, что у любви, с научной точки зрения, есть три этапа: вожделение, романтика, привязанность. На первом задействованы гормоны, подобные тестостерону. Романтические отношения связаны с такими химическими реакциями в головном мозге, которые можно описать следующей фразой: "направь и сфокусируй всю свою энергию на одном человеке". Третий этап связан с веществом окитосином. Когда ученые ввели мыши это натуральное химическое вещество, ее поведение можно было бы уподобить человеческому чувству привязанности. А когда оно было блокировано, мышь становилась добровольным изгоем-отшельником.
И напоследок несколько слов о вечной любви.
Профессор Синди Хазан из Корнельского университета убеждена, что, когда "любовь нечаянно нагрянет", в головном мозге наблюдается подъем концентрации трех химических элементов: допамина, фенилтиламина и окитосина. В ходе наблюдения за несколькими тысячами пар ей удалось выяснить, что концентрация этих веществ достигает своего максимума на протяжении от 18 до 30 месяцев. А после ... уменьшается.
Любовь, с химической точки зрения, становится просто привычкой.