С тех пор как в разных странах хирурги начали проводить операции по шунтированию сердца, удалось спасти миллионы человеческих жизней. Однако вот уже несколько десятков лет медики бьются над одним важным последствием этих операций: несмотря на то, что здоровье пациентов значительно улучшается, со временем заметно ухудшаются их интеллектуальные способности. Многие врачи подвергали сомнению это утверждение. Но исследование, проведенное недавно сотрудниками Медицинского центра университета им. Дюка, показало, что интеллект более трети людей, перенесших шунтирование, заметно ухудшается.

Давно было известно, что сразу после операции интеллект больных ослабевает. Правда, после нескольких месяцев он, как правило, восстанавливается. Теперь результаты исследования университетских врачей, опубликованные в "Медицинском журнале Новой Англии", проливают свет на зависимость интеллектуальных возможностей пациента от операции шунтирования. В течение 5 лет 261 человек, перенесший шунтирование, регулярно проходил один и тот же психологический тест. В итоге ученым удалось выяснить, что при выписке из больницы у половины пациентов было заметно ухудшение. Через 6 недель после операции этот процент падал до 36 проц., а через полгода - до 24. В то же время спустя 5 лет у 42 проц. шунтированных становится заметным ухудшение кратковременной памяти, способности концентрировать внимание, вести беседу и ориентироваться в пространстве.

Любопытно, что исследователи обнаружили некоторую зависимость между ухудшением интеллектуальных возможностей, возрастом и уровнем образования пациента. Чем он старше, тем более вероятно ухудшение, но оно становится менее вероятным, чем более образован человек. Медики подозревают, что одной из главных причин всего сказанного может быть работа систем искусственного кровообращения и дыхания, используемых во время операции. В них могут образовываться микроскопические пузырьки или сгустки крови, которые, попадая в мозг, серьезно нарушают его функции.

Растет количество людей, теряющих слух.

По данным голландского русскоязычного информационного агентства Rusnet, министерство здравоохранения Нидерландов обеспокоено безрадостной статистикой, согласно которой ежегодно до полутора тысяч голландцев теряют слуховые способности. Чтобы понять причины этого явления, академическая больница города Гронинген в сотрудничестве с 80 голландскими и бельгийскими клиниками приступила к трехлетней программе тщательного исследования феномена внезапной потери слуха.

Врачи уже наметили круг виновников. Среди них - вирус семейства герпесовых, стремительно поражающий нервный узел среднего уха и вызывающий резкое ухудшение слуховых способностей человека.

Создается портативный нейтронный детектор противопехотных мин.

Специалисты Северо-Западной тихоокеанской национальной лаборатории США разрабатывают новый портативный детектор для обнаружения противопехотных мин. Он использует пучки нейтронов и предназначен для поиска мин с минимальным или нулевым содержанием металлов. Понятно, что такие мины крайне трудно обнаружить традиционными методами. "Аппарат легок и способен обрабатывать большие площади", - сказал один из его создателей Ричард Крейг в интервью информационному агентству ЮПИ.

Детектор посылает в землю пучки нейтронов, имеющих громадную скорость. Затем датчик фиксирует их взаимодействие с атомами водорода, содержащимися в оболочке и во взрывчатых веществах как в металлических, так и в пластиковых минах. При взаимодействии с водородом нейтроны теряют некоторую часть своей энергии. Датчик регистрирует так называемые медленные нейтроны. При этом частицы грунта замедляют нейтроны совершенно другим образом.

Следует учесть, что сегодня в земле в разных странах находятся более 120 миллионов мин. Только в 1997 году был заложен один миллион мин, а обезврежено только 100 тысяч. Для того чтобы обезвредить все мины, заложенные, например, в Хорватии в начале 90-х годов, потребуется 690 лет. Следует добавить, что самой густо заминированной территорией мира являются земли Египта. Здесь мины лежат со времен второй мировой войны.

Обнаружены несколько молодых вулканов подо льдом в Арктике.

Как сообщает журнал "Нейчур", специалисты Гавайского университета, плававшие подо льдами Арктики на борту американской атомной подводной лодки "Хокбилл", неожиданно для себя открыли два молодых вулкана высотой 500 и 1000 метров на дне Северного Ледовитого океана. Открытие было сделано на основе трехмерных гидроакустических карт. Специалисты отмечают, что атомные подлодки являются идеальными установками для исследования Арктики, так как они способны проникнуть под многометровую толщу океанских льдов, непроницаемую для спутников и надводных кораблей. Интересно, что, согласно старым данным, в Арктике довольно редка вулканическая активность. Однако новые гидроакустические карты показывают, что вновь открытые молодые вулканы находятся как раз в районе, считавшемся доселе самым спокойным в Арктике.

Астрономы впервые в истории увидели столкновение двух галактик.

Аспирантка университета австралийского города Аделаида Мелани Джонстон-Холит обнаружила первое в истории астрономии убедительное подтверждение столкновения и слияния двух массивных галактик. Джонстон-Холит использовала в своих исследованиях результаты, полученные при помощи радиотелескопа Австралийского центра научных и промышленных исследований. Открытие, несомненно, окажет сильное влияние на понимание процессов эволюции групп и отдельно взятых галактик. Холит изучала скопление около 500 галактик, носящее название Abell 3667 и находящееся в 700 миллионах световых лет от Земли. Галактики удерживаются вместе мощнейшим гравитационным полем. Abell 3667 имеет тенденцию к плавному уменьшению своих размеров. Ключевым доказательством слияния галактик стало наблюдение радиоизлучения, представляющее собой аркообразный спектр в радиочастотном диапазоне. Подобный ход событий был предсказан исследователем из университета Миссури-Колумбия Куртом Роттигером еще в 1999 году. Но первые картинки данного процесса были получены с помощью австралийского радиотелескопа и расшифрованы совсем недавно. Столкновения галактик высвобождают невиданное количество энергии, схожей, пожалуй, лишь с так называемым "большим взрывом" (1057 Дж). В процессе столкновения могут выделяться космические лучи огромной энергии. Происхождение подобных лучей крайне высокой энергии до сих пор было загадкой для ученых, так как в нашей Вселенной не существует известных астрофизикам процессов, способных стать источником космических лучей такой энергии.