Холодный душ для оптимистов - исследователи из Иллинойсского университета опубликовали в последнем номере журнала Science статью, из которой следует, что широко распространенные в научном мире прогнозы насчет быстрого роста средней продолжительности жизни в 21-м веке нереалистичны и что до цифры в сто лет она не дотянет, как бы мы ни бегали от инфаркта.
Изучив последние статистические данные о смертности и средней продолжительности жизни в США, Франции и Японии в 1985-95 гг., ученые обнаружили, что хотя люди здесь живут все дольше и дольше, скорость роста средней продолжительности жизни неуклонно замедляется. Они подсчитали, что до восьмидесятипятилетней планки средняя продолжительность жизни достигнет в 2033-м году во Франции, в 2035-м году в Японии и в 2182-м году - в Соединенных Штатах. Это при условии, разумеется, что тенденции сохранятся, что человечество не испытает за это время никакого глобального мора, что медики не придумают каких-нибудь таблеток или инъекций против старения. Пока же расчеты показывают, что столетний рубеж во Франции и Японии будет достигнут лишь в 22-м веке, а в США - в 26-м.
Логика здесь проста - сегодня средняя продолжительность жизни во всех благополучных странах увеличивается главным образом за счет уменьшения детской смертности. Если выигрыш в средней продолжительности за счет снижения смертности среди молодых исчисляется иногда годами, то для стариков то выигрыш - дни, в лучшем случае недели. А иногда выигрыша вообще нет.
Соединенные Штаты в этом смысле совсем не так благополучны, как во Франции или Японии; для людей, перешагнувших восьмидесятилетний рубеж, уровень смертности падает здесь значительно медленнее, а число мужчин-стариков с возрастом более 89 лет даже уменьшилось за период с 1985-го по 1995-й год. Вместо того, чтобы тратить силы на безнадежную или, во всяком случае, малоэффективную сегодня борьбу за удлинение жизни, считают авторы, лучше направить их на улучшение качества жизни стариков, на их здоровье и благополучие.