Женщина утратила зрение 40 лет назад в результате серьезного наследственного заболевания - пигментной дегенерации сетчатки. Группе бельгийских ученых под руководством профессора Шарля Труллеманса удалось частично восстановить ее зрение при помощи сложной видеосистемы.
Миниатюрная видеокамера вмонтирована в специальные очки. Мини-процессор, который можно носить на шее, как медальон, преобразует видеоинформацию в электронные импульсы. Приемник, вшитый в голову, принимает сигнал и передает его непосредственно к зрительному нерву. Его стимулируют четыре электрода, вшитых рядом. Эта система позволяет различать простые образы и движения.
Пациентка пошла на столь непростой эксперимент добровольно при условии полной анонимности. Ей пришлось учиться пользоваться техникой, ведь она сама себе оператор, режиссер и "киномеханик". Однако успех стал возможным, говорят ученые, именно потому, что ее мозг в состоянии понять изображения того, что она видела до утраты зрения. Тем же, кто незряч от рождения, супертехника, увы, не поможет.
Пока собственную систему ученые не считают совершенной. К примеру, процессор и приемник, имплантированный в голову, соединены проводами. Следующий этап совершенствования "биоглаза" позволит передавать сигнал непосредственно на рецептор, который будет вшит под кожу за ухом. "Биоглаз" еще не в силах вернуть полноценное зрение - способность различать фактуру и цвет, отличать лица людей друг от друга. Но ученые и вместе с ними больные не теряют надежды на прогресс техники. Ведь от начала работ над искусственным органом зрения прошло не более 40 лет. Год назад была опробована первая подобная система в США, полгода назад врачи впервые вшили пациенту искусственную сетчатку ("Известия" писали об этих успехах современной медицины).
- Существующие методы лечения дегенерации сетчатки позволяют лишь замедлить процесс потери зрения, - рассказал "Известиям" профессор Владимир Нероев, руководитель отделения патологии сетчатки НИИ глазных болезней имени Гельмгольца. - Достижение бельгийских ученых представляется более значимым и оптимистическим, чем фантастические проекты вроде пересадки глаза. Современная техника уже в близком будущем позволит многим людям вернуть или сохранить зрение.