Группа деревень под общим названием Чиленто находятся в двух часах езды от Неаполя. Недавно туда была построена дорога, а до этого местные жители были полностью отрезаны от внешнего мира. Именно поэтому ее миновали наплывы эмигрантов и туристов, желающих насладиться нетронутой природой.
Все жители Чиленто происходят от одного греческого племени, а некоторые из них и по сей день говорят на диалекте греческого языка. Именно это обстоятельство и привлекло ученых. «Эти люди были веками изолированы от всего мира. Исследование их генетической карты могло бы помочь обнаружить корни таких заболеваний, как гипертония, камни в почках и диабет. Лечение этих болезней осложнено тем, что они вызываются сразу несколькими генами»,– говорит доктор неапольского Института генетики и биофизики Грациелла Персико. «Каждые 20 человек из этой деревни состоят между собой в близком родстве. В Лондоне или Неаполе нам бы понадобилось исследовать 2000 пациентов для получения точно такого же результата».
Изучая ДНК жителей Чиленто, ученые могут выделить гены, лежащие в основе таких заболеваний, как диабет, почечнокаменная болезнь и гипертония. Внимание ученых привлечено именно к этой деревне и по другой причине. Дело в том, что в местных церквях хранятся сведения о рождениях, браках и смертях за последние пять столетий. Священники используют их для того, чтобы не допустить браки между очень близкими родственниками.
Аналогичный проект затеяла в Ирландии частная организация, но натолкнулась на сопротивление местных жителей. Памятуя об этом, итальянские ученые потратили несколько месяцев на то, чтобы убедить местных жителей в полной безопасности исследований.
Авторам проекта удалось привлечь в союзники мэра одной из деревень Андреа Салати, который теперь надеется на то, что исследования привлекут в его деревню туристов и спонсоров. А всем принявшим участие в эксперименте местным жителям обещано бесплатное генетическое исследование.