Ученые начали изучать действие, которое оказывают на людей роботы-животные. В частности, многие владельцы собачек-роботов AIBO (AI - artificial intelligence – искусственный интеллект, ВО – сокращение от robot) от корпорации Sony с недоумением признаются, что искренне любят их, хотя и понимают, что они – всего лишь кусок пластмассы. Например, одна домохозяйка призналась, что ее дети настаивают на ношении яркой одежды, из-за этого собака постоянно бегает за ними. «Они общаются с ней, как будто это домашнее животное, но ведь они знают, что она не живая».
AIBO спит и играет, она вертит хвостом и сверкает глазами. Специальный (но необязательный) пакет программ позволяет проходить 4 стадии жизни – от щенка до взрослой собаки. Высокая цена ($10000) ограничило аудиторию поклонников этой игрушки, но второе поколение по цене $1500 привлекает широкую аудиторию. По-прежнему это в основном мужчины, женщин всего 25% из 47000 покупателей нового образца.