Видели ли вы когда-нибудь призраков? Ощущали чье-нибудь присутствие? Сопровождал ли вас призрачный двойник, или ваше сознание выходило из тела на несколько мгновений? Нет, никто не подозревает вас в занятиях экстрасенсорикой и прочими паранормальными дисциплинами. Эти явления также не означают, что вы сошли с ума или близки к этому. Многие люди после ампутаций испытывают так называемые «фантомные ощущения» - например, чешется пятка несуществующей ноги, или болит средний палец ампутированной кисти. Очень похожее явление «фантома тела», по предположению швейцарского невролога Петера Брюггера, может служить подоплекой всех историй о «домах с привидениями», «контактов с пришельцами» и прочих невероятных событий. Обычно такие галлюцинации являются признаками повреждений мозга, но могут возникать и у абсолютно здоровых людей под действием... сильных эмоций! Сильные страх, печаль или яркая эйфория могут «сбивать с толку» механизмы внутри мозга, которые занимаются разделением происходящих событий на внешние и внутренние. Как пример можно указать на «бессознательное письмо» - явление, имеющее место, например, во время спиритических сеансов. В этом случае руки человека «сами», без сознательного контроля, пишут некие послания «из мира духов». Естественно, руководит этим процессом мозг человека, но так как сознательных команд на письмо не поступало, мозг «создает» сущность, ответственную за это действие. Также Брюггер с коллегами опросили восьмерых альпинистов мирового класса, имеющих опыт восхождения на восьмитысячники без кислородных аппаратов (на вершинах этих гор, как известно, содержания природного кислорода в воздухе недостаточно для поддержания нормальной работы мозга). Эти альпинисты часто испытывали феномен «постороннего присутствия», а иногда даже ощущали, что покидают собственное тело. Видимо, в данном случае эти явления стимулировались работой мозга «на пределе», когда из-за недостатка кислорода не все психофизиологические процессы могли идти так, как надо. Брюггер предполагает провести дальнейшее исследование этой проблемы с помощью устройств «виртуальной реальности», чтобы определить все факторы, влияющие на мозг и приводящие к рождению призраков. «Призраки», - говорит Брюггер, - «конечно, совершенно иллюзорные. Но даже иллюзорные призраки должны быть научно объяснены».