Каждому водителю известно, что надо смотреть на дорогу. Но не менее важно сосредотачивать на дороге не только взор, но и сознание. В то время как всевозможные исследования пытались доказать вред внешних раздражителей (таких, как навязчивые рекламные щиты или взгляды на карту во время вождения), на такой раздражитель, как человеческие мысли, не обращалось никакого внимания. Испанские психологи М.Рекарт и Л.Ньюнс решили выяснить, стоит ли водителю жертвовать радостью познания окружающего мира ради безопасности на дороге. Их опыт заключался в следующем: 12 водителей от 21 до 37 лет проехали 43 км по двум шоссе и 40.6 км по двум небольшим дорогам. "Лишние" движения их глаз были отмечены, когда они отвлекались на вербальное и визуальное исследование ситуаций, не относящихся к дороге. На протяжении каждого маршрута "подопытные" выполняли два вербальных задания (повторение слова, начинающегося с определенной буквы), и два "образных" (должны были представить себе буквы алфавита, одну за другой, от A до Z и сказать, гласные это буквы или согласные). Количество времени, потраченного учеником на задания, служило индикатором того, сколько внимания он уделил тому или иному объекту. Исследователи также обращали внимание на то, как часто каждый водитель смотрел в зеркало заднего вида и на спидометр. Авторы опыта установили, что во время "образных" тестов водители фиксировали внимание на данных заданиях и, следовательно, глядели в зеркало и на спидометр гораздо реже. Выяснилось также, что вербальные взаимодействия с окружающей средой отнимают меньше водительского внимания, нежели визуальные. "Во время визуальных упражнений глаза человека как бы застывают, что не может не ухудшать восприятие текущей обстановки", - говорит доктор Рекарт. К тому же, когда визуальный контроль ослаблен, ухудшаются и возможности периферического зрения. Таким образом, человек реже глядит в зеркало, помогающее оценить то, что творится вокруг, и ему становится гораздо сложней ориентироваться в ситуации. "Потенциальный вред от использования сотового телефона - это еще ничего", - добавляет доктор Ньюнс. "Но добавьте к этому внимательное участие человека в диалоге и в различных манипуляциях с телефоном, и вы получите почти что рисковую ситуацию". Короче говоря, опыт показывает, что водители, часто отвлекающиеся на посторонние вещи, обращают меньше внимания на дорогу и подвергают себя риску ДТП. Бывает, правда, и "благотворная" побочная деятельность, например, слушание музыки. Просто каждый водитель должен отдавать себе отчет в том, сколько внимания он может посвящать посторонним занятиям и знать, когда надо сконцентрироваться на дороге. "Наше исследование", - говорит доктор Ньюнс, - "призвано помочь людям узнать чуть больше о себе и дать им возможность выбрать лучшие критерии для оценки того, насколько они могут использовать свои умственные способности для посторонних вещей, сидя за рулем."