Нет ничего хуже, когда здоровым телом управляет (а вернее, не управляет) больной мозг. От болезней Паркинсона и Альцгеймера не застрахованы даже молодые. А инсульт наоборот – бич возраста, и не всем может повезти так же, как Луи Пастеру. Как известно, ученый перенес инсульт в подростковом возрасте. В результате он лишился половины мозга. Вместо нее у Пастера был огромный шрам. Однако нежный возраст помог мальчику быстро восстановиться, а позднее заниматься такими сложными науками, как химия и биология и создать вакцину против бешенства.
Но чем старше человек, тем дольше он выздоравливает от инсульта. А лет в 60-70 послеинсультный паралич половины тела может стать приговором на всю оставшуюся жизнь.
Однако в борьбе науки за человеческий мозг сделан настоящий прорыв – теория «спящих» клеток Джеймса Фаллона (профессора анатомии и нейробиологии калифорнийского Университета). Теория заключается в том, что в человеческом организме есть что-то вроде «запасных» клеток. Они появляются еще у эмбриона. Пока ребенок развивается в чреве матери, эти клетки делятся, мигрируют по всему организму, образуют самые разные ткани: мозг, печень, волосы, кожу. После рождения ребенка количество «спящих» клеток значительно уменьшается. Во взрослом мозгу их присутствует совсем немного. Но если эти клетки «разбудить», их количества хватит на то, чтобы заменить поврежденные клетки мозга и тем самым восстановить его утраченные функции.
Недавний эксперимент показал, что Джеймсу Фаллону удалось найти способ активизировать «спящие» клетки. Сначала у нескольких взрослых крыс повредили те области мозга, которые отвечают за движение. Затем животным ввели «фактор роста» - протеин. Через некоторое время крысы снова начали двигаться.
Одна из важнейших проблем заключается в том, что науке пока не известна необходимая человеку доза протеина. В лабораторных условиях да еще на крысах ученые делали что хотели и иногда добивались поразительных результатов. Но сколько именно протеина можно ввести в организм человека, не ответит никто. Известно только, что передозировка может повлечь за собой страшные последствия.
И все же рано или поздно объем протеиновой инъекции определят и у страдающих болезнями головного мозга и даже просто травмами позвоночника появится надежда на выздоровление. Не страшно будет даже мясо бешеных коров, провоцирующее болезнь Альцгеймера.
Но интереснее всего открытия Фаллона, возможно, станут использовать в интересах цивилизации. Ведь сколько светлых умов перестают генерировать идеи из-за старости и тех же самых мозговых болезней. А через какое-то время они смогут «омолаживать» своей мозг и в преклонном возрасте продолжать делать открытия, создавать философские и литературные шедевры.
А с каким восхищением мы порой говорим о ком-то «светлая голова». Теперь есть надежда, что любой желающий с помощью собственных «запасных» клеток сможет и на склоне лет оставаться в здравом уме и доброй памяти.