Загрязнения окружающей среды и другие угрозы экологического характера наносят непоправимый ущерб интеллекту миллионов людей в мире, сообщается в отчете британских экологов. Основными ядами, загрязняющими атмосферу, являются соединения свинца и полихлорированные бифенилы (органика, широко использующаяся в электротехническом производстве). Другой проблемой является недостаток микроэлементов (в частности железа и йода) в пище - в результате эрозии почв. И это далеко не все факторы - многие из них, не лежащие на поверхности, не поддаются пока глубокому анализу из-за трудностей со сбором исходных данных. Не изучено и взаимное влияние этих факторов. Автор исследования Крис Уильямс (Chris Williams) приводит такой пример: недостаток железа в организме ребенка, например, может способствовать накоплению свинца. Д-р Уильямс провел огромную работу, проведя обзор всех имеющихся научных отчетов о влиянии загрязнения окружающей среды на интеллект. Один из самых тревожных выводов - врачи обнаружили статистически значимый рост заболевания синдромом Дауна, который обусловлен Чернобыльской катастрофой. Рост заболеваемости синдромом Дауна четко увязывается с выпадением радиоактивных осадков в период, следовавший за взрывом реактора. В частности, всплеск рождаемости детей с этой болезнью наблюдался в некоторых землях Германии, в Скандинавии и в Шотландии через девять месяцев после катастрофы. Д-р Уильямс также располагает отчетом РАН, в котором приводятся данные о том, что излучение от урановых рудников вызвало различные умственные отклонения у 95% детей в близлежащем городке. В Юго-восточной Азии примерно 1.5 миллиарда человек страдают от недостатка железа в пище, и еще большее количество бедного населения во всех мире - от недостатка йода. Особенно остро обе проблемы стоят в Гималаях и некоторых предгорных районах Китая, где сведенные на нет леса приведи к вымыванию почв вместе с необходимыми микроэлементами. Все эти беды не новы и хорошо известны науке, но в последнее время они резко обострились из-за резкого роста численности населения на Земле и продолжающегося агрессивного загрязнения окружающей среды. И на первый план выходит угроза свинцового отравления. В Великобритании каждый десятый новорожденный имеет столь высокий уровень содержания свинца в крови, что врожденные поражения интеллектуальной сферы ему гарантированы. В некоторых африканских городах таких детей - 9 из 10. Интеллект новорожденных индейцев-инуитов в арктических регионах Канады страдает от органических веществ, которые выбрасываются в атмосферу предприятиями, расположенными в тропической зоне, но достигают заполярья всего за неделю. Д-р Уильямс говорит: «Когда я думаю о дальнейшей эволюции человечества, я ужасаюсь. Человеческий мозг подвергается угрозе из-за поведения самого человека. Ничто другое в любой экосистеме так не вредит самому себе. Даже лемминги не ведут себя «как лемминги» - это миф. Однако люди ведут себя именно как лемминги».