Мнение психиатров о том, что психически больные люди крайне редко убивают незнакомых людей, подтверждено британскими исследователями. Изучение статистики убийств в Англии и Уэльсе за последние тридцать лет показало, что люди с расстройствами психики в три раза чаще покушаются на жизнь знакомых им людей, чем нападают на незнакомцев.
В общественном сознании образ психически больного человека связан с опасностью и необъяснимыми жестокими преступлениями. Страх быть убитым неизвестным маньяком подогревается, по мнению исследователей, средствами массовой информации. Каждый случай насилия со стороны психически больных людей становится достоянием газет, и это заставляет людей преувеличивать опасность.