Писатели-фантасты уже давно взяли моду помещать космических путешественников в анабиоз для пущей сохранности во время длительных звездных странствий. Неизвестно, правда, что об этом думали сами космонавты и как они себя при этом чувствовали. Но, похоже, что ответ на этот вопрос скоро будет получен.
Честное слово, уже надоело говорить о провидческой силе фантастических романов, но деваться некуда: стремительный прорыв в изучении механизмов сна позволяет заглянуть в организм спящих людей и животных. Именно людей и животных, потому что уже самое время проводить параллель между теми и другими.
Скажите честно, разве вас никогда не посещало желание взять и вырубиться на зиму, навроде медведя. И перележать всю эту слякоть в теплой уютной берлоге с центральным отоплением! Чем дальше, тем реальнее становятся такие мечты.
Обезьяны тоже впадают в спячку
Недавно ученые университета Марбурга (Германии) откопали на Мадагаскаре среди приматов разновидность лемура, который вполне успешно впадал в спячку на зиму. Наверное, в условиях московской зимы бедный лемур спал бы все 12 месяцев без продыху. Но так или иначе, раз наши ближайшие родственники спят зимой, почему бы и нам не попробовать?
Специалист по физиологии животных Герхард Гельдмайер (Gerhard Heldmaier) придерживается такого же мнения: "Человек не так уж сильно отличается от других млекопитающих. И в принципе ничто не говорит против того, чтобы люди могли впадать в некое подобие зимнего сна".
Нажми на кнопку - получишь...
Гельдмайер (помимо всего прочего еще и председатель Международного общества по изучению зимней спячки) не ограничивается голыми рассуждениями. Группа ученых под его непосредственным руководством обнаружила два регуляторных гена, контролирующих активацию (или дезактивацию) ферментов, отвечающих за зимнюю спячку.
Собственно говоря, ферменты эти позволяют сделать процесс сосания лапы необычайно калорийным и питательным. Как? Все элементарно, и лапа тут, конечно же, не причем. Просто организм переключает свою энергетику с углеводов на жиры (преимущественно). Этим переключателем и являются обнаруженные гены. Есть только одна сложность: гены эти найдены у животных, а не у нас с вами. Но исследователи не унывают и утверждают, что у человека такие "кнопки" тоже есть.
Спи, моя печень, усни
Со времени открытия означенных генов интерес к механизмам зимней спячки вырос необычайно. Не осталась в стороне и доблестная американская армия. А что, решили военные, было бы неплохо погружать раненых солдат в некое подобие спячки и уже в таком стабилизированном виде отправлять с передовой в госпиталь. Интерес этот нашел вполне материальное воплощение в виде финансирования исследований в университете Миннесоты, где исследования ведет Мэтью Эндрюс (Matthew Andrews).
Правда, и без Пентагона спонсоров хватает. Есть заинтересованность и среди гражданских институтов. Как было бы славно погружать в сон отдельные органы, считают медики, тогда срок хранения человеческих запчастей значительно бы увеличился. Врачи уже грезят о революции в трансплантологии, ведь до сих пор пересадки донорских органов необходимо проводить самое позднее через пару дней после изъятия оных. В общем, мечтам нет конца!
NASA спит и видит...
Сам Эндрюс называет полет сладко спящих в течение года космонавтов к иным мирам "чистой фантастикой". Но вот руководство NASA придерживается другой точки зрения и уже подключило многие американские университеты к изучению возможности зимней спячки для человека. Не бесплатно, разумеется. Так что кто знает, может полеты во сне и станут когда-нибудь явью.
Мы снова впереди планеты всей
История показывает, что случаи зимней спячки у людей уже случались. В частности, что-то вроде зимней спячки было описано у одной из коренных сибирских народностей. Из-за зимнего дефицита мяса насущного (по всей видимости, основным источником пропитания была охота) семьи сразу после первого снега собирались поближе к огню и массово засыпали. Примерно раз в день каждый вставал, для того чтобы сделать глоток воды и съесть кусочек хлеба, а потом - обратно в теплую постель. В таком виде все существовали в течение полугода - до первых признаков весны. И скажите на милость, чем эти сони отличаются от какого-нибудь мишки в берлоге? Разве что умением обращаться с огнем. Так что надежда на долгий зимний сон крепнет.